在當前鋼鐵行業嚴峻的形勢下，降本增效成為鋼鐵企業的重中之重。放開對高爐鐵水含硫量的限制，可以大大提高高爐生產效能（降低燃料比和提高產量），再通過提高鐵水預處理比例，降低生鐵雜質含量，促進潔凈鋼的生產，降低鋼鐵生產成本，是個不錯的思路。

目前，我國鋼鐵企業一般把鐵水預處理放在煉鋼廠，且預處理比例較低。煉鋼廠要求供給的鐵水含硫指標是一級品，認為這樣對煉鋼工作有利。有人認為，應當解放高爐，降低爐渣堿度，放寬對鐵水含硫的限制，在0.05%左右就可以了。再用鐵水預處理的辦法解決生鐵含硫高的問題。高爐低堿度操作，含硫量放開后，會促進高爐生產穩定順行，使煉鐵焦比降低，產量提高，降低煉鐵生產成本，對提升鋼鐵企業市場競爭力十分有利。但有些煉鋼廠卻反對這種做法。
據調查，國外一些鋼鐵廠，是把鐵水預處理設備放在煉鐵廠，讓高爐出高硫鐵水（有些高爐鐵水含硫高達0.09%），通過鐵水預處理，可供給煉鋼廠含硫很低的鐵水，使煉鋼廠滿意。美國人表示，他們鐵水預處理的成本在2美元/噸左右，預處理比例很高，可以生產高質量鋼材，整體經濟性很好。歐洲SKF軸承廠使用的鋼材含氧在2ppm~3ppm，含硫也很低。生產這種鋼材的企業，對鐵水含硫量沒有很高的要求，是通過鐵水預處理和爐外精煉得到純凈鋼的，這種方法生產的經濟性很好。